23일 오전부터 열리는 이 대회는 국내외에서 활동하는 최고 기량의 60명의 선수가 출전하고 있다. 54홀 스트록 플레이방식으로 열리는 이 대회는 컷오프가 없는 것도 특징이다.

지난 21일 골프리포터로서 이 대회 전야제와 더불어 전년도 우승자 윤지원프로와 프로암대회에서 같이 라운딩을 하는 영광을 누렸다. 제주 롯데호텔에서 열린 전야제는 윤지원, 정일미, 김주미, 홍진주, 신지애, 지은희, 안선주, 한민주, 조영란, 임지나 선수등 12명의 선수가 직접 참가해 프로암 대회에 초대받은 팬들과 함께 즐거운 시간을 가졌다.

어찌 저런 체구로...
전야제가 열린 롯데호텔 연회장에 카메라를 메고 들어갔다. 거기서 처음 만난 이들은 프론트에 서 있던 아주 작은 골프복장의 조그만 소녀들이었다. 무심히 그들을 지나쳐 연회장 안으로 들어가니 프로암대회에 초대받은 사람들이 칵테일을 들고 삼삼오오 모여 화기애애한 이야기들을 하고 있었다. 이 전야제를 취재하는 입장에서 카메라에 담을 만한 것이 없나 하고 이곳 저곳을 두리번 거리고 다녔다.

그러다 다시 눈길을 돌려 프로트 쪽을 바라보았다. 난 정말 깜짝 놀랐다. 신지애 프로를 비롯, 지은희, 나다예 등 선수들이 프로트 한 쪽에 자리잡고 빙둘러 저들만의 이야기를 신나게 하고 있었던 것이다.

‘아니 저런 체구로....’ 세계 무대를 흔들고 있는 한국의 골프 낭자군들의 모습이라고는 도저히 믿기질 않았다. 정말 작았다.(이글을 읽을 선수들에게는 미안한 표현이지만) 그런데 이런 체구에서 엄청난 비거리가 나고 정교한 기술을 마음껏 구사할 수 있다니 도저히 믿기지 않았기에 그들이 더욱 작아 보였는지 모른다.

정말 끊임없이 수다가 이어졌다. 난 카메라를 그 쪽으로 돌려 힘껏 셔터를 눌렀다.

식을줄 모르는 신지애의 인기
포토존 행사가 열렸다. 포토존이 개설된 칵테일을 하는 장소에 팬들이 원하는 선수들과 마음껏 함께 사진을 찍을 수 있었다. 그 가운데 단연 돋보인 선수는 올 국내 투어에서 8승을 기록하고 상금총액 10억원을 바라보는 작은 거인 신지애선수였다. 끊임없는 러브콜에 작은 소녀에 불과한 신지애는 어른 스럽게 다정한 표정을 지어주었다. 신지애선수와 사진을 같이 찍은 팬가운데 나도 있었다. 신지애 선수와는 동향에다 그녀가 함평골프고에 다닐 적에 몇 번 본적이 있는지라 나와는 구면이었다. 하지만 신지애 선수는 나를 기억하지 못했다.(서운했지만 그래도 어쩌랴.) 그리고 명함도 주고 받았다. 광주에 오면 맛있는 것이라도 대접해야 겠다. 그녀와 함께 찍은 사진에다 사인까지 받았으니 그 값은 지불해야 맞기 때문이다.

신지애 선수 광주오면 꼭 연락주렴. 기다릴게.

너무 아름다운 그녀들
프로암대회에 초대받은 팬들에게 선수들이 대하는 매너에 대해 난 깊은 관심을 가지고 이번 전야제에 참석했다. 몇해전 프로암대회에 참가한 선수들이 동반자에게 인사도 건네지 않고 무례한 행동을 해 건방지다는 평가가 나왔기에 정말 그럴까하고 의구심이 크게 일었기 때문이다. 내가 본 바로 이날 우리 선수들 너무나 프로다웠다. 깔끔한 매너와 더불어 밝은 미소를 시종일관 잃지 않는 그녀들의 모습에서 골프만 잘 치는게 아니라 성숙한 팬관리 비법도 모두 전수받았구나 하는 생각이 들 정도였다.

너무나 천진난만한 표정과 더불어 팬들의 무한한 사랑에 겸손해 하는 행동거지에서 난 한국 여자골프의 미래가 더욱 밝아질 것이라 믿어 의심치 않았다.

사진한장 찍을 수 있을까요란 말에 멋진 포즈를 취해줄 줄 아는 선수들의 프로정신에서 기업들은 마음 놓고 이들에게 투자해도 될 것이란 생각이 들었다. 여자 프로대회를 개최하는 기업입장에서 선수와 관련산업 그리고 기업이 같이 공존하는 ‘윈-윈시스템’이 가동되려면 우선 선수들의 자질이 우수해야한다고 본다. 아무리 기량이 출중하더라도 인간미가 떨어지는 선수들을 팬들은 결코 사랑할 수 없다.

그런 점에서 우리 선수들의 이날 보여준 매너들은 모두 합격점을 줄 수 있었다.

이번 대회 우승자는 누굴까.
이번 대회 우승자는 누굴까. 신이 점지해 준다는 우승자. 전야제에서 만나 프로들은 하나같이 자신감이 넘쳐보였다. 이번 대회에 참가하는 선수들의 기량은 그야말로 종이한장 차이에 불과할 것이다. 따라서 신이 점지해 준다는 말이 맞는지도 모른다. 아주 미세한 부분에서 날씨가 도와 준다던지 아니면 그린이 도와준다던지 등등 그러한 도움들이 모여 하나의 우승자를 낳을 것이기 때문이다.

그렇다면 노력이 차지하는 비중은 무언인가. 신이 점지해 버린다면 선수들의 노력은 아무런 소용이 없기 때문이다. 그런 면에서 난 정말 땀을 많이 흘린 선수가 우승했으면 좋겠다.

타고난 출중한 기량과 더불어 쉼없는 효율적인 훈련의 성과가 우승자로 이어져야 한다는 얘기다.

그런 면에서 한 선수를 지목하자면 한민지 선수를 꼽고 싶다. 한 선수는 지난 9 ~ 11일 제주 로드랜드에서 열린 ‘MBC투어 로드랜드 2007 왕중왕전 S-OIL CHAMPIONS’대회이후 줄곧 제주에 머물면서 이번 대회를 준비했다는 후문이다.

한 선수는 지난해 윤지원선수가 우승할 당시 마지막 라운드 18번홀에서 뼈아픈 보기를 기록 3위에 머무른 아픈 기억 때문에 더욱 열심히 이번 대회를 준비했다고 한다.

대회 이모저모
0-이날 전야제 행사에 참가한 선수들의 소개가 있었는데 선수가 소개될 때마다 선수가 특별히 좋아하는 노래가 무대에 오르는 동안 울려 퍼져 눈길.

특히 뚱뚱하지만 귀여운 이미지의 안선주가 무대에 오르면서 요즘 최고 히트곡인 원더걸스의 ‘텔미’가 흘러나오자 사회를 맡았던 개그맨 장용이 즉석에서 텔미 춤을 제안.

그러나 안선주 선수는 춤을 구경하지도 못했다며 바로 옆자리에 서 있던 신지애 선수가 같이 춤을 추면 추겠다고 맞서 결국 신지애 선수가 대신 춤을 추기도.

다음날 프로암 대회에서 안선주 선수가 홀인원을 기록, 프로암 시상식에서 결국 사회자 장용의 거듭된 제의에 따라 멋진 춤을 춰 팬들의 박수를 이끌어내.

0-국내 역대 총상금 왕이었던 정일미선수(35, 기가골프)가 전야제 시상식 경품 추첨에서 당첨되자 이를 팬들에게 돌려 주겠다며 다시 추첨해 익명의 팬이 받아가는 아름다운 장면을 연출.

이와 관련, 이날 전야제 참석자들은 정선수가 골프만 잘치는게 아니라 맘씨도 곱다고 한마디씩.

0-전야제 무대에 오른 신지애 선수에게 사회자 장용이 “올해 돈을 참 많이 벌었죠”하고 묻자 신 선수가 “아빠가 통장을 관리해 잘 모른다”고 답변.

이어 사회자가 “그러면 얼마까지 돈을 벌 것이냐”고 재차 묻자 “힘 닿은데까지 벌고 싶다”고 답해 전야제 참석자들의 웃음을 자아내.

0-이날 전야제에는 전년도 우승자 윤지원선수와 정일미 선수가 무대에서 나란히 핸드프린팅을 하고 이어 조각가 김인겸의 챔피언 트로피와 디자이너 한혜자의 챔피언 재킷이 공개돼 참석자들의 눈길을 사로잡아.

대회 주최사인 보안업체 ADT는 이날 챔피언 트로피가 공개되자 곧바로 안전요원이 지키는 가운데 유리로 만들어진 금고에 트로피를 전시. 이 트로피는 우승자에게만 금고 열쇠가 주어지며 1년동안 ADT가 이를 지켜준다고.

0-이날 전야제에는 김주미와 홍진주 등 미국에서 활동하고 있는 선수들이 참가해 멋진 경기를 보여주겠다고 다짐.

활발한 성격의 김주미 선수는 이날 무대에서 멋진 매너로 박수를 한몸에 받았고 홍진주 선수는 뛰어난 외모로 참석자들의 시선을 이끌어내기도.

모두 60조로 편성된 프로암대회 초청자들은 60명의 투어프로와 함께 라운딩을 하는 영예를 얻었다. 조편성은 대회 주최측의 적절한 배정으로 참가자모두 즐거운 표정으로 라운딩 출발을 기다렸다. 단체사진을 모두 찍은 후 각조에 배정된 카트에 모든 투어 프로를 비롯한 참가자가 올랐다.

샷건 방식
이날 프로암은 샷건 방식으로 진행됐다. 모든 조가 각 홀별로 배정된 동시에 출발하는 것을 이 방식이라고 부른다.(나도 이러한 방식을 처음 들은 것이라 생소했다)

각 조별로 카트가 배정된 홀로 모두 이동할 즈음 축포가 터졌다. 이제 라운딩이 시작되는 것이다. 모두 흥분되는 순간이리라. 솔직히 난생 처음으로 투어프로와 라운딩을 갖는 나는 울렁증을 대비해 미리 준비해간 ‘청심환’을 두 개나 먹었다. 난 큰 대회에 나갈 때면 티샷을 하는 티박스에서 심하게 가슴이 뛰는 소심한 A형 기질을 갖고 태어나 이를 대비한 것이다.

윤지원프로와의 만남
전년도 이 대회 우승자인 윤지원 프로와의 첫 만남은 너무나 떨리는 순간이었다. 다른 두분의 동반자는 나보다 한 참 연장자들이었으나 상당한 실력의 소유자들이었다. 한 분은 대회가 열리는 스카이 힐 회원이셨고 다른 한 분은 제주도의 고위직 공무원이셨다. 매너가 너무나 훌륭한 분들었는데 나중에 거의 라운딩을 마칠 무렵 윤지원프로가 너무나 라운딩이 즐거웠다고 할 정도였다.

윤프로와 카트를 이동하는 도중 질문을 던졌다. 이 대회에 앞서 훈련은 언제부터 했는지, 그리고 디펜딩 챔피언으로서 중압감은 없는지를 우선 질문했다.

윤프로의 대답은 의외였다. 디펜딩 챔피언으로서 많은 훈련을 했을 것이란 추측으로 질문을 던졌는데 윤프로는 “스카이힐 코스를 환히 뚫어보고 있어 제주도에는 전야제날 도착했고 프로암대회에서 코스에 대한 세팅을 다시한번 확인할 거예요”라고 말했다.

그러면서 “지난해에도 이 대회에 전날 도착해 프로암 대회때 첫 연습라운딩이후 우승을 했다”고 말해주었다. 윤프로는 멘탈을 매우 중시하는 골퍼처럼 느껴졌다. 디펜딩 챔피언으로서 중압감과 관련, “많이 느끼고 있다”면서 “그러나 프레셔를 받지 않으려고 일부러 거기에 대한 생각은 자제하고 있다”고 털어놓기도 했다.

정말 답변이 매사에 똑부러지는 프로였다.

프로의 샷은 아름답다-템포가 다르다.
윤 프로와의 동반 라운딩은 내게 너무나 소중한 기회가 됐다. 아마추어 고수들의 스윙은 많이 보았지만 투어 프로의 스윙을 눈앞에서 볼 기회는 없었기에 더욱 그랬다.

무엇이 다를까. 아마추어와 프로의 스윙이 말이다.
한마디로 템포가 달랐다. 어드레스에 들어가서 스윙이 시작되기전까지 아마추어는 일정한 프리샷 루틴이 없다고 봐도 무방하다. 프리샷 루틴이 있더라도 그 템포가 들쭉날쭉하는게 대부분이다. 그러나 윤프로의 스윙은 언제나 일정한 프리샷 루틴 속에 진행되고 있었다.

우아하게 백스윙에 돌입해서 다운 스윙에 진입하면서 가속이 붙는 건 바로 그 때문이었다. 어쩜 저리 호리호리한 체구에서 엄청난 비거리가 나오는지 역시 프로는 프로구나 하는 탄성이 저절로 생겨나왔다.
템포에 대한 일관성에서 정확한 방향성은 저절로 나오는 듯 보였다.

윤프로의 야디지북을 첨 훔쳐보다.
홀을 마치고 카트로 다음홀에 이동하는 중 윤프로는 수첩을 빼서 무언가 꼼꼼히 기록하고 또 기록했다. 말로만 듣던 야디지북이었다. 그린을 특히 열심히 연구하는 것 같았다. 야디지 북에는 그린의 경사에 대해 일목요연하게 자신만이 알 수 있는 방식으로 표시돼 있었다.

그리고 티박스에 올라서는 거리 측정계로 정확한 거리를 측정했다. 망원경처럼 생긴 거리 측정계를 통해 티박스에서 그린 초입까지의 거리와 중간까지의 거리 그리고 그린 끝까지의 거리를 각각 적는 듯 보였다.

이러한 프로의 기록과정을 통해 왜 프로는 아마와 다른지 알 수 있었다.
아마추어는 아무리 출중한 고수라도 직감에 의존하는 경향이 많다. 그러나 프로의 세계에서 직감보다는 정확한 계량화가 더 중요함으로 알 수 있다.

더구나 바람의 방향까지 꼼꼼히 살피는 윤프로의 기록과정을 곁에서 보면서 정말 꼭 우승해 디펜딩 챔프로서 면모를 과시해 주길 빌고 또 빌었다.

원포인트 레슨.
아마추어는 꼭 한 두홀 무너진다. 무너지지 않는 아마추어는 없다. 스카이힐 회원이신분이 롱홀에서 무너지셨다. 갑자기 스윙이 플레인을 벗어나면서 어처구니 없는 구질이 연출된 것이다. 윤프로는 원포인트 레슨을 했다.

“스탠스가 너무 커요. 조금만 줄여 주세요.”
그 분은 윤프로의 레슨이후 스윙이 금세 정상으로 돌아왔다. 이게 바로 프로의 정확한 눈이나 하는 생각이 드는 순간이었다. 윤프로는 먼저 홀 아웃을 하면 어김없이 그린 한켠에서 퍼팅을 하면서 그린의 특성을 파악했고 어프로치도 간간히 했다. 동반자들은 이런 윤프로의 정성에 더욱 열심히 하란 뜻으로 “이곳을 조심해야 겠네요”하고 윤프로가 미처 보지 못한 부분을 일러주기도 했다.

특히 스카이 힐 회원님은 골프장을 너무나 잘 아는 까닭에 윤프로가 많은 도움을 받았을 것이다.

안선주의 홀인원
프로암 대회 시상식에서 안선주 선수가 홀인원을 했다는 장내 아나운서 멘트가 나왔다. 전야제 행사때도 커다란 경품에 당첨돼 싱글벙글하던 그녀는 프로암에서 홀인원까지해 경사가 겹쳤다. 5번째 홀인원이라며 실상 안 프로는 그다지 즐거워하지도 않았다는 동반자들의 증언이 이어지기도 했다.

그러나 이러한 안 프로에게 홀인원 시상이 있었고 그녀는 전야제에서 추지 않았던 텔미 댄스를 시상식장에서 추어야 했다.

프로암 대회는 정말 필요한 것
이번 프로암 대회에는 ADT CAPS사가 손님을 초대했다. 이 회사의 입장에서 고마움을 표시하고픈 협력업체나 협찬사 임원들이 대부분이었다. 그리고 지역 유력인사들도 포함되기도했다. 이들은 이러한 초대에 대해 대단히 명예롭게 생각하는 것 같았고 마음껏 프로암 대회에서 즐거움을 찾아냈다.

그야말로 ‘윈-윈시스템’의 완성은 이러한 기브엔 테이크에서 오는 것이다.

앞으로도 대회가 열리면 프로암 대회에 많은 분들이 참석할 것이다. 그러면서 후원한 기업들의 외형도 커질 것이며 골프 산업도 커질 것이다. 그리고 무엇보다 한국 골프가 더욱 발전해 머쟎아 세계를 제패하는 순간이 올 것이다.